Seis aspectos a considerar frente a un cambio educativo. Leyendo a Bybee (III)

Bybee se pregunta si esta generación enfrenta un "momento Sputnik". Si se enfrenta a algún reto que requiera un cambio educativo relevante. 

Plantea algunas razones que empujan a pensar que sí, como por ejemplo el uso eficiente de la energía y el uso racional de recursos, mejorar el cuidado de la salud, la estabilidad económica, mejorar la seguridad nacional, etc Todas ellas referentes a EEUU pero traspasables a la gran mayoría de países del primer mundo. De hecho, una de las razones más argumentadas para la asunción de proyectos STEM es la necesidad de tener trabajadores mejor cualificados en ciencia, tecnología e ingeniería para mejorar las economías nacionales.

En capítulos posteriores, Bybee indica otros hechos y situaciones que también encajan en ese "momento Sputnik". Yo personalmente, me inclino más hacia ese otro tipo de situaciones tales como la adaptación al cambio climático, la redistribución de recursos y su uso racional, la necesidad de cambiar el modelo energético, etc. Creo que son desafíos que ya deberíamos estar enfrentando y que serán el marco en el que se moverán las vidas de nuestro alumnado.

Ante esta necesidad de adecuar de nuevo la educación a ese nuevo Sputnik, Bybee plantea la asunción de un modelo STEM y seis aspectos que son necesarios considerar, y que tenéis en la figura.

El autor comenta varios aspectos alrededor de estas seis propuestas a tener en cuenta para desarrollar un cambio educativo hacia el enfoque STEM:

- Dificultad de cambiar los programas y prácticas tradicionales: propone que no sólo es necesario desarrollar unos materiales curriculares excelentes. En la entrada anterior ya se comentó la dificultad de llevar el cambio a la práctica de aula. Además del cambio en los materiales, otros elementos del sistema educativo deben cambiar y dar soporte a las iniciativas STEM. Esto incluye al profesorado, equipos directivos, claustros, la comunidad (a nivel personal, incluyo aquí como elemento fundamental las familias) y una variedad de políticas a diferentes niveles. 

Además, es también necesario tener claro que no es posible cambiar de una vez todos los programas existentes. El enfoque STEM en sí es un cambio muy importante, y no es razonable que se puedan cambiar de una vez todos los cursos de las asignaturas implicadas. El autor propone una vía "evolutiva" por la cual se introduzcan unidades curriculares (de mayor o menor tamaño) y se vaya creando un ambiente favorable a la sustitución de las prácticas antiguas por las prácticas STEM, de manera que el cambio sea gradual.

- Para evitar una resistencia al cambio, mayor cuanto más profundos sean los cambios a plantear, se plantea la importancia de plantear un desarrollo profesional tanto inicial como a permanente, el apoyo administrativo a los nuevos programas, reconocer que cambios sociales y políticos afectan al desarrollo de los programas educativos y, finalmente, ser conscientes de lo mucho que el enfoque STEM se aleja de las prácticas tradicionales.

- Aquellos interesados en el enfoque STEM deben involucrar no sólo al profesorado de todas y cada una de las asignaturas implicadas, sino también a todos los estamentos del sistema educativo (aquellos con decisión en estándares, evaluación, formación del profesorado, desarrollo profesional,...) Todos ellos tendrán fortalezas y debilidades que se complementarán en el desarrollo de las iniciativas STEM. Así mismo, Alinear las políticas, programas y prácticas STEM con los propósitos de la educación establecidos, trabajara en una educación STEM para todo el alumnado y atender al desarrollo profesional continuo del profesorado

- Es necesario que los programas STEM que se diseñen estén en consonancia con el marco educativo en el que se van a desarrollar. Si el contexto educativo no apoya estos programas se minimizarán las probabilidades de éxito

Errores frecuentes en las reformas educativas. Leyendo a Bybee (II)

Lo que tenéis arriba es un resumen de las ideas que desarrolla R. W. Bybee en un apartado del segundo capítulo de su libro "The case for STEM Educatioin: Challenges and Opportunities".
En él, Bybee hace un repaso de los cambios educativos que se pusieron en marcha en EEUU como consecuencia del desarrollo y puesta en órbita por la URSS del satélite SPUTNIK.

A partir del relato de esa reforma, indica cuáles son los errores más recurrentes  que aparecen en los intentos de cambio educativo, y que están recogidos en la figura superior.

Retos para una educación STEM. Leyendo a Bybee (I)

Al comenzar a leer acerca del enfoque STEM para la enseñanza de ciencias, una de las primeras cuestiones que llaman la atención es la falta de una definición común de dicho concepto.
Rodger W. Bybee, en su libro "The case for STEM Education: challenges and opportunities" indica la ausencia de una identificación de este acrónimo con unas prácticas educativas claras en los diferentes niveles educativos (desde el nivel de decisiones políticas hasta la práctica de aula), poniendo de manifiesto que es la comunidad educativa ha asumido este como un eslogan, sin pararse a determinar qué significa concretamente, más allá de su uso como etiqueta.

Bybee propone que, en su camino en busca de esta concreción, el enfoque STEM se enfrenta a una serie de retos (ver imagen)

Al tratar cada uno de estos ítems por separado, el autor hace varias consideraciones:

- respecto a la inclusión de la tecnología y la ingeniería, asume que no es una novedad planteada por este enfoque, y que es una idea que viene apareciendo desde los años 90

- remarca la necesidad de realizar una enseñanza basada en contextos que enfrente al alumnado a problemas y situaciones que le lleven a desarrollar sus competencias y utilizar las cuatro áreas que forman STEM para entender las situaciones que se le puedan plantear como ciudadanos y construir soluciones a ellos

- ¿Cómo pasamos del eslogan a la práctica educativa? Deberíamos cuestionarnos qué significa STEM para las políticas educativas, el currículo, las aulas, la formación del profesorado, etc ¿Qué significa alfabetización STEM?

- Bybee indica la necesidad de concretar los objetivos de una educación enfocada desde STEM. Propone una serie de objetivos referidos a qué se pretendería que alcanzara el alumnado. Son

1. Conocimientos, habilidades y actitudes para identificar cuestiones y problemas en la vida real, explicar el mundo natural y el "diseñado" y obtener conclusiones basadas en pruebas acerca de cuestiones relacionadas con STEM
2. Comprensión de los rasgos característicos de las disciplinas STEM como formas de conocimiento humano, la investigación y el diseño 
3. Tomar conciencia acerca de cómo las disciplinas STEM dan forma a nuestro entorno material, intelectual y cultural
4. Disposición para participar, como un ciudadano constructivo, preocupado y reflexivo, en cuestiones relacionadas con STEM y con las ideas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas

Bybee insiste en la necesidad que la escuela se preocupe más por proveer al alumnado de experiencias que les permitan aplicar sus conocimientos y habilidades,más que por insistir únicamente en que aprendan los aspectos fundamentales de la ciencia y alas matemáticas, pensando que con ello ya se forman ciudadanos competentes.

- El autor argumenta que aunque en legislación educativa puede aparecer la intención de alcanzar objetivos propios de un enfoque STEM, estos no suelen desarrollarse.  Plantea la necesidad de que se establezcan en estos documentos conexiones claras a nivel conceptual y procedimental con la elaboración de materiales y las prácticas de aula.

En referencia a quién debe desarrollar programas STEM, argumenta que lo importante no es quién lo haga (escuelas, universidades,agencias estatales, etc) sino que lo fundamental es que estos programas estén en línea con las políticas educativas a todos los niveles.

Presupone también el autor, que el profesorado llevaría a cabo prácticas de aula que sean coherentes con las políticas, objetivos y programas de una educación STEM. Y que desde su punto de vista , no habrían dudas respecto a la necesidad de apoyo y liderazgo locales para su trabajo en una educación STEM contemporánea.

- En lo referente a los dos últimos retos, en su libro Bybee propone dos tablas en las que se indica el tiempo que taradarían las 4P's de un programa  STEM (propositos, políticas, programas y práctica) en poder desarrollarse y el grado de dificultad que tendría la consecución de cada uno de ellos.

¿Por qué no sientes sed cuando duermes?

Vamos a suponer que llevas una vida sana y puedes dormir unas ocho horas, cada noche. ¿Cuántas veces bebes agua en esas ocho horas? Y cuando estas despierto, ¿cuantas veces bebes agua durante esas ocho horas?

La mayoría de las personas habitualmente no sentimos sed mientras dormimos, y no nos levantamos con una sensación total de sed. ¿Cómo es esto posible?

imagen de SouLe (Flickr CC)

En un artículo publicado en Nature Neuroscience, nos explican el porqué. Eric Trudel y Charles Bourque, del Instituto de Investigación de la McGill University Health en Motreal (Canada) explican en ese artículo que este hecho tiene mucho que ver con algo que seguramente te sonará, nuestro sistema circadiano, más conocido como  el "reloj biológico" que cada persona tiene y que marca procesos como el sueño, por ejemplo. 

Los actores implicados en este juego son cuatro:

- Las neuronas que forman parte de este reloj biológico

- Unas neuronas que se encargan de monitorizar los niveles de agua de nuestro cuerpo, llamadas neuronas osmosensoras

- Otro grupo de neuronas que se encargan de producir y liberar la hormona vasopresina

- La vasopresina, una hormona que se encarga de llevar por todo el cuerpo el mensaje "hay que ahorrar agua"

Desde hace tiempo se sabía que los niveles de vasopresina aumentaban cuando estas dormido, pero no se sabía por qué razón ocurría esto. 

El contenido de agua en el cuerpo se regula a través de la ingesta de agua (debida a la sensación de sed) que se equilibra con la pérdida de agua a través de la producción de orina. Como no solemos beber mientras dormimos, es necesario minimizar la pérdida de agua, y según el artículo al que hacemos referencia esto se consigue gracias a que mientras dormimos, el nivel de activación de las neuronas del reloj biológico es menor, lo que a su vez facilita que las neuronas osmosensoras puedan comunicarse más fácilmente con las neuronas que liberan la vasopresina, favoreciendo su producción y liberación a la sangre y, por tanto, que el mensaje de ahorro de agua se distribuya por el cuerpo. La producción de orina no para, ya que no para la actividad de los riñones, pero si que es más concentrada al reabsorberse más agua.

Los investigadores puntualizan que esta investigación se ha llevado a cabo con ratas, que son animales nocturnos, y por tanto, es necesario ver si estos resultados se dan también en otros animales que duermen por la noche.

La investigación también abre el campo a estudios que busquen la influencia de estas neuronas "reloj" en otros procesos fisiológicos.

Este post es una reeelaboración de la noticia aparecida en NatureNews, que puedes encontrar aquí.